De fleste er af den opfattelse, at elitesportsudøvere præsterer bedst ved at lukke svære tanker og følelser ude. Ifølge sportspsykolog og forsker Karin Moesch kan vejen til toppræstationer være den stik modsatte
Skrevet af Anne Frøkjær Dreier
Gennem sine mange års erfaring inden for sportspsykologi har Karin Moesch beskæftiget sig med mange forskellige metoder i arbejdet med elitesportsudøvere – heriblandt Acceptance and Commitment Therapy, også kaldet ACT. Metoden handler kort fortalt om, hvordan man håndterer svære tanker og følelser under pres.
Selvsamme problematik var også det, der første gang vækkede Karin Moeschs interesse for sportspsykologi. Som 15-årig gymnast oplevede hun ofte at blive overvældet af nervøsitet og præstationsangst inden konkurrencer. I jagten på bedre at kunne håndtere presset, lånte hun en bog på biblioteket om mental træning. Bogen gav hende nogle redskaber til at arbejde med sine følelser og tanker. Siden da er Karin Moeschs interesse for sportspsykologi kun vokset. Hun har sidenhen læst en Ph.d. i idrætsvidenskab fra Berns Universitet og en Ph.d. i psykologi fra Lunds Universitet. I dag forsker hun fortsat inden for feltet, alt imens hun også arbejder som praktiserende sportspsykolog.
Om den fortsatte nysgerrighed og interesse for feltet siger Karin Moesch selv: “I get to support very passionate and motivated individuals in reaching their potential in their sport, while also ensuring that they feel good and are balanced as human beings,” hvorefter hun tilføjer: “And there’s still much to develop, when it comes to research in sports psychology.” Hun forklarer videre, at det, der rører sig inden for feltet i øjeblikket, særligt omhandler, hvordan man bedre støtter trænerne sportspsykologisk, samt hvordan man hjælper elitesportsudøvere med at finde en god balance mellem præstation og mental sundhed.
ACT: Når accept bliver et redskab
En af metoderne, man kan bruge, når man arbejder med balancen mellem mental sundhed og præstation, er Acceptance and commitment Therapy. ACT er en evidensbaseret terapeutisk tilgang, der forbedrer mental sundhed gennem psykologisk fleksibilitet. Sidstnævnte handler om evnen til at være til stede i nuet, give plads til det, der er svært, og kunne handle i overensstemmelse med sine værdier.
Karin Moesch fortæller om ACT: “The method takes into account how humans function, for example it’s normal to get nervous before a competition, and instead of pathologizing it or trying to change it, ACT teaches us to accept our reactions and feelings.” ACT handler altså i høj grad om, at atleten ikke behøver at lukke ned for eller ændre på de svære tanker eller følelser, der opstår i pressede situationer, men i stedet acceptere, at de er der. Netop den accepterende del har Karin Moesch ofte oplevet, at folk misforstår, idet de fejlagtigt tror, at accepten handler om at give op: “It’s a difficult one to grasp and understand correctly. People think acceptance means resigning or giving up.” Ifølge Karin Moesch handler det i stedet om at handle på en måde, der er i overensstemmelse med ens egne værdier og mål.
Når folk har forstået denne del af metoden, så er det ifølge Karin Moesch relativt nemt at forklare og undervise atleter og trænere i ACT. Hun har arbejdet med både individer og hold i ACT, og oplever en forskel i formidlingen af metoden, alt efter om den skal implementeres på hold eller formidles til et individ. Arbejdes der med enkelte atleter, kan fokus i høj grad ligge på den enkeltes oplevelser, tanker og strategier i pressede situationer. Når metoden derimod skal implementeres på hold, bliver der ofte lagt større vægt på fælles værdier og såkaldte forpligtende handlinger. På den måde kan ACT være med til at skabe en fælles ramme for holdet og give spillerne noget at være fælles om i arbejdet med præstation og mental trivsel.
Workshop: Sådan kan ACT anvendes i praksis
Netop anvendelsen af Acceptance and Commitment Therapy i en holdkontekst kan man blive klogere på d. 15 april, når Karin Moesch afholder en workshop hos Sportspsykologi Danmark. Her vil hun komme med konkrete ideer til øvelser og processer, hvormed man kan introducere ACT på et hold, så det kan fungere bæredygtigt over en længere periode.
Vil du blive klogere på ACT, så kan du tilmelde dig workshoppen d. 15 april på dette link: https://sportspsykologidanmark.dk/kursusdag-med-karin-moesch-generalforsamling/